Imperio de la ley, igualdad y límites al poder
El Estado de derecho descansa sobre cuatro pilares que la prueba evalúa por separado:
- Imperio de la ley: las decisiones del poder se ajustan a normas generales, conocidas y dictadas con anterioridad; nadie decide según su voluntad arbitraria.
- Igualdad ante la ley: las mismas normas se aplican a todas las personas, gobernantes incluidos, sin privilegios ni discriminaciones arbitrarias.
- Límites al poder: el poder se divide en órganos que se controlan mutuamente y existen instituciones (tribunales, Contraloría) que pueden frenar y corregir a la autoridad.
- Constitucionalismo: la idea de que existe una norma fundamental, la Constitución, que organiza el poder, fija sus límites y reconoce derechos que la autoridad no puede desconocer. Las demás normas deben respetarla.
La idea de fondo: el Estado de derecho no consiste en que existan leyes, sino en que el poder esté sometido a ellas y limitado por los derechos de las personas.
Creer que un país con muchas leyes ya es un Estado de derecho. Falso: un régimen autoritario puede dictar normas en abundancia y aun así concentrar el poder y aplicar la ley con privilegios. Lo que define al Estado de derecho es la limitación efectiva del poder y la protección de los derechos, no la cantidad de normas.
Para trabajar el concepto en aula, funciona bien el análisis de casos contrastados: presentar dos situaciones (una donde la autoridad decide según normas previas y otra donde decide según su conveniencia) y pedir a los estudiantes identificar qué pilar se respeta o se vulnera en cada una. La pregunta guía es siempre la misma: ¿quién está por encima, la ley o la persona?
- A) Darle la razón, porque en democracia la voluntad de la mayoría está por encima de cualquier institución.
- B) Explicar que el respaldo mayoritario no exime a la autoridad de los límites institucionales: en un Estado de derecho, incluso quien gobierna con apoyo popular está sometido a la ley y al control de los tribunales.
- C) Señalar que los tribunales solo pueden controlar a los ciudadanos comunes, no a las autoridades electas.
- D) Evitar el tema por ser controversial y continuar con el contenido planificado.