Piaget: las etapas del desarrollo cognitivo (sensoriomotriz y preoperacional)
Para Jean Piaget, el pensamiento no nace hecho: se construye por etapas, y cada una es cualitativamente distinta de la anterior (no es solo "saber más", es pensar de otra forma). El niño avanza por dos procesos: la asimilación (encaja lo nuevo en lo que ya sabe) y la acomodación (cambia lo que sabe cuando lo nuevo no calza). En el tramo de la Educación Parvularia (0 a 6 años) interesan dos etapas:
- Sensoriomotriz (0 a 2 años): el bebé conoce el mundo actuando sobre él con sus sentidos y movimientos (chupa, golpea, tira, mira). Aún no tiene símbolos: piensa haciendo. Su gran logro es la permanencia del objeto.
- Preoperacional (2 a 7 años): aparece la función simbólica (el niño representa con palabras, dibujos y juego de "como si"). Piensa con imágenes, pero su lógica todavía tiene límites: es egocéntrico, animista, se queda en una sola dimensión (centración) y aún no conserva.
La permanencia del objeto (sensoriomotriz)
La permanencia del objeto es comprender que las cosas siguen existiendo aunque no se vean. Antes de lograrla (en los primeros meses), si tapas un juguete frente al bebé, para él "desaparece" y no lo busca. Hacia los 8–12 meses empieza a buscar el objeto escondido: ya construyó una imagen mental que permanece. Por eso a los bebés les fascina el juego de taparse la cara ("¿dónde está?... ¡acá está!"): están ejercitando justamente esa idea.
Los rasgos del pensamiento preoperacional (lo que más cae)
| Rasgo | Qué significa | Cómo se ve en la sala |
|---|---|---|
| Función simbólica | Representar algo ausente con un símbolo: palabra, dibujo, juego de "como si". | Usa un plátano como teléfono; dibuja a su familia; juega a "la mamá y la guagua". |
| Egocentrismo | No distingue su punto de vista del de los demás; cree que todos ven y sienten lo que él. | Tapa una imagen frente a su cara y dice que el adulto "tampoco la ve"; cuenta un cuento sin dar contexto. |
| Animismo | Atribuye vida, intención y sentimientos a objetos inertes. | "La nube está enojada"; "la mesa me pegó"; "el sol se fue a dormir". |
| Centración | Se fija en una sola dimensión del problema e ignora las demás. | Cree que hay "más" jugo porque el vaso es más alto, sin mirar que es más angosto. |
| Ausencia de conservación | No comprende que la cantidad se mantiene aunque cambie la forma o la disposición. | Al estirar una fila de fichas cree que ahora "hay más", aunque no se agregó ninguna. |
| Irreversibilidad | No puede "devolver" mentalmente una acción a su estado inicial. | No entiende que la plasticina aplastada vuelve a ser la misma bolita. |
- Animismo: en el patio dice que "el árbol está triste porque se le cayeron las hojas".
- Egocentrismo: en el rincón de cuentos narra "y entonces él se fue", sin decir quién es "él", porque para el niño es obvio.
- Centración / no conservación: en la colación reclama que el compañero "tiene más" galletas porque las puso separadas, aunque ambos tengan cuatro.
Ninguno es un "error" que haya que corregir: son marcas normales del pensamiento preoperacional. Sirven para fundamentar qué experiencias proponer.
Exigirle conservación (o lógica de etapas posteriores) a un niño preoperacional. Pedir que "explique por qué la cantidad no cambió aunque el vaso sea más alto" a un niño de 4 años es pedirle una operación mental que su etapa aún no permite: no lo va a lograr por más que se lo repitan, y frustrarlo no acelera el desarrollo. Lo pertinente es ofrecer experiencias concretas (verter, comparar, manipular) que preparan esa noción, sin forzarla. Otro tropiezo: tratar el animismo o el egocentrismo como "mala conducta" en vez de como rasgos esperables de la edad.
Te describen una conducta observada y te piden nombrar el rasgo o la etapa que la explica, o elegir la decisión pedagógica congruente con ese momento. Reglas rápidas: si el niño busca un objeto escondido → permanencia del objeto (sensoriomotriz). Si le da vida a un objeto → animismo. Si solo mira la altura o el largo → centración / no conserva. Si no toma el punto de vista del otro → egocentrismo. Y desconfía de cualquier alternativa que exija un logro de una edad mayor o que castigue un rasgo normal.
- A) La permanencia del objeto: el bebé comprende que el sonajero sigue existiendo aunque haya quedado oculto a su vista.
- B) La función simbólica: el bebé usa el pañuelo como símbolo para representar el sonajero que ya no observa.
- C) La conservación de la cantidad: el bebé entiende que el número de objetos no varía al cambiar su disposición.
- D) La reversibilidad del pensamiento: el bebé deshace mentalmente la acción de esconder para hallar el objeto.
- A) El animismo, porque el niño atribuye a las galletas la intención de aumentar en número por sí solas.
- B) La centración y la ausencia de conservación: se fija solo en que la fila ocupa más espacio e ignora que la cantidad no cambió.
- C) El egocentrismo, porque el niño no logra considerar el punto de vista de su compañero al repartir la colación.
- D) La permanencia del objeto, porque el niño reconoce que las galletas siguen existiendo aunque cambien de lugar.